Cocina coreana para principiantes: una guía de ingredientes y recetas fáciles

La cocina coreana es una de las más vibrantes y sabrosas del mundo, conocida por su equilibrio entre picante, dulce, salado y ácido, y por sus ingredientes frescos y saludables. Sin embargo, cuando se trata de probar la cocina coreana en casa, muchos pueden sentirse abrumados por la cantidad de ingredientes nuevos y desconocidos. Si eres un principiante en la cocina coreana, no te preocupes: ¡estás en el lugar adecuado!

En este artículo, exploraremos algunos de los ingredientes esenciales de la cocina coreana y te guiaremos a través de algunas recetas sencillas y deliciosas para que puedas comenzar a disfrutar de este fascinante tipo de cocina en tu propia casa.

Los ingredientes esenciales de la cocina coreana

Para preparar platos coreanos en casa, primero necesitas algunos ingredientes básicos que se utilizan de manera recurrente en muchas recetas. Aquí te presentamos algunos de los más comunes:

1. Gochujang (pasta de chile fermentada)

El gochujang es uno de los ingredientes más emblemáticos de la cocina coreana. Esta pasta de chile rojo fermentada tiene un sabor picante, umami y ligeramente dulce. Es fundamental en platos como el bibimbap y el tteokbokki. El gochujang se utiliza también para marinados y salsas.

Puedes comprar gochujang aquí.

2. Gochugaru (copos de chile rojo)

El gochugaru son copos de chile rojo seco, utilizados tanto para dar sabor como para darle un toque picante a los platos. Se utiliza mucho en la preparación de kimchi, sopas y guisos. A diferencia del gochujang, los copos de gochugaru son más suaves y tienen una textura granulada.

Puedes comprar gochugaru aquí.

3. Salsa de soja coreana (ganjang)

La salsa de soja coreana es una versión más ligera y menos salada que la salsa de soja tradicional japonesa. Es un ingrediente clave en adobos, marinados y salsas. Ayuda a resaltar los sabores umami de los platos y es fundamental en recetas como el bulgogi.

Puedes comprar salsa de soja coreana aquí.

4. Aceite de sésamo

El aceite de sésamo es un aceite aromático que se utiliza para dar sabor y profundidad a los platos coreanos. Solo se necesita una pequeña cantidad para intensificar el sabor de las sopas, salsas y salteados.

Puedes comprar aceite de sésamo aquí.

5. Kimchi

El kimchi es un alimento fermentado hecho a base de col china o napa, rábano y otros vegetales, que se fermentan con chile rojo, ajo, jengibre y salsa de pescado. Aunque puede parecer intimidante, el kimchi es un alimento básico en Corea y puede comerse como acompañante o incorporarse a una variedad de platos.

Puedes comprar kimchi aquí. O también puedes comprar el kit para preparar kimchi en tu casa.

6. Miso coreano (doenjang)

El doenjang es una pasta fermentada de soja que se utiliza para hacer sopas y guisos. Es más espeso y tiene un sabor más terroso que el miso japonés. La sopa doenjang (similar a la miso) es un plato común en la cocina coreana.

Puedes comprar doenjang aquí.

Recetas fáciles para principiantes

Una vez que tienes los ingredientes esenciales, es hora de comenzar a cocinar. Aquí te presentamos algunas recetas coreanas sencillas pero deliciosas que puedes preparar en casa:

1. Bibimbap: el plato todo en uno

El bibimbap es uno de los platos más populares de la cocina coreana. Se trata de un tazón de arroz cubierto con verduras, carne (opcional), un huevo frito y, por supuesto, gochujang. Es un plato saludable y fácil de preparar.

Ingredientes:

• 1 taza de arroz blanco o glutinoso
• 1 zanahoria (en tiras finas)
• 1 calabacín (en tiras finas)
• 1 taza de espinacas cocidas
• 1 huevo
• Carne (opcional): carne de ternera o pollo marinada en salsa de soja
• Gochujang al gusto
• Aceite de sésamo
• Semillas de sésamo (opcional)

Instrucciones:

1. Cocina el arroz y colócalo en un cuenco o plato grande.
2. En una sartén, saltea las verduras (zanahoria, calabacín y espinacas) por separado con un poco de aceite de sésamo hasta que estén tiernas.
3. Fríe el huevo frito en una sartén.
4. Coloca las verduras y el huevo sobre el arroz.
5. Agrega una cucharada de gochujang y aceite de sésamo al gusto.
6. Sirve con semillas de sésamo y disfruta.

2. Bulgogi: carne marinada a la Parrilla

El bulgogi es un plato icónico de la gastronomía coreana. Su nombre, que significa “carne de fuego”, refleja la técnica tradicional de cocinarlo a la parrilla, donde la carne, generalmente de ternera, se marina en una sabrosa mezcla antes de ser asada. Esta marinada es clave para el distintivo sabor del bulgogi, ya que le da a la carne un equilibrio perfecto entre el dulce y el salado.

Aunque tradicionalmente se cocina sobre una parrilla de carbón, también es muy común prepararlo en una sartén o en una parrilla eléctrica, haciendo que sea accesible a todas los hogares. Esta receta es muy versátil, ya que se puede acompañar de arroz o, como tradicionalmente se come, envuelto en una lechuga con salsa ssamjang.

Ingredientes para 2 o 3 raciones:

• 400 gramos de filetes de ternera
• 1 cebolla pequeña cortada en juliana
• 2 cucharadas de aceite de girasol (o cualquier otro aceite vegetal neutro)
• 1 cebolleta china picada (o la parte verde de una cebolleta común)
• Para el marinado:
• 1 pera asiática*
• 3 cucharadas de salsa de soja coreana
• 2 cucharadas de mirin
• 2 dientes de ajo
• ¼ cebolla mediana
• 1 cucharadita de jengibre fresco sin piel
• 1 cucharada de azúcar
• 1 cucharadita de aceite de sésamo tostado
• 1 cucharada de semillas de sésamo blancas crudas

Paso a paso:

• Prepara el marinado. Pela la pera y córtala en trozos retirando el corazón. Incorpora la pera, la cebolla, la salsa de soja, el mirin, el ajo, el jengibre, el azúcar y el aceite de sésamo tostado en una batidora hasta obtener una mezcla homogénea.
• Corta los filetes de ternera en trozos de 2 x 3 centímetros aproximadamente.
• En un bol o una bolsa con cierre, introduce la ternera, el marinado, las semillas de sésamo blanco y mezcla hasta que todos los trozos de carnes estén cubiertos por salsa. Deja marinar por al menos dos horas. Lo ideal sería que lo hicieras de un día para otro.
• Para cocinar, calienta una sartén a fuego alto e incorpora una cucharada de aceite de girasol. Saltea durante un par de minutos la cebolla y reserva.
• Añade otra cucharada de aceite en la misma sartén y una vez esté caliente, incorpora la ternera. Saltea la carne un par de minutos y vuelve a incorporar la cebolla. Saltea otros dos minutos.
• Para servir, espolvorea cebolleta picada. El bulgogi es ideal para acompañarlo con arroz blanco o para comerlo envuelto en una hoja de lechuga.

Notas: *Si no la encuentras, puedes sustituirlo por una manzana roja tipo fuji o pink lady.

3. Tteokbokki: pastel de arroz coreano con salsa picante

El Tteokbokki es uno de los platos más emblemáticos de la cocina coreana, reconocido por su vibrante salsa roja picante y la característica textura masticable del pastel de arroz. Su origen se remonta a la dinastía Joseon, donde era conocido como “Gungjung Tteokbokki” y se preparaba como un plato real. Esa versión original era menos picante y se elaboraba con salsa de soja en lugar de gochujang (pasta de chile coreano), e incluía ingredientes como ternera y setas.

Con el tiempo, el Tteokbokki evolucionó hacia la versión picante que conocemos hoy, especialmente después de la Guerra de Corea, cuando la pasta de chile se popularizó y se hizo accesible para la población en general. Hoy en día, el tteokbokki es tan popular en el país que se encuentra en casi todos los rincones de Corea del Sur, desde puestos callejeros hasta restaurantes de alta cocina.

Ingredientes para 2 raciones:

• 500 gramos de pastel de arroz fresco
• 2 cucharadas de gochujang 
• 1 cucharada de azúcar
• ½ cucharada de salsa de soja
• 6 a 8 huevos de codorniz cocidos y pelados (opcional)
• 200 gramos de pastel de pescado coreano cortado en tiras* (opcional)
• Para el caldo de alga*: 
• 500 mililitros de agua 
• 1 hoja de alga kombu

Instrucciones:

1. Para hacer el caldo, introduce el alga en una olla con medio litro de agua caliente y cocina a fuego medio durante 15 minutos.
2. Mientras, mezcla en un bol gochujang, azúcar y salsa de soja.
3. Pasados los 15 minutos retira el alga de la olla, añade el pastel de arroz y la salsa que tenías preparada al caldo. Si has decidido agregarle huevo o pastel de pescado este es el momento de agregarlo también.
4. Remueve hasta que la salsa quede completamente integrada con el caldo y deja cocer a fuego bajo hasta conseguir el espesor que desees.

Consejos finales para cocinar como un coreano

• No tengas miedo de experimentar. La cocina coreana es muy versátil, así que no dudes en ajustar las recetas según tus gustos.
• Usa ingredientes frescos. Si puedes, usa ingredientes frescos, especialmente las verduras, ya que los platos coreanos dependen mucho de la frescura de los ingredientes.
• Aprovecha el kimchi. No solo es delicioso, sino que es un excelente acompañante para casi cualquier comida coreana.
• Hazlo tuyo. La cocina coreana es tan rica y diversa que siempre puedes adaptarla a tus necesidades, ya sea usando carne vegetal o menos picante.

Conclusión

La cocina coreana es una forma maravillosa de explorar nuevos sabores y aprender sobre una cultura rica en historia y tradiciones culinarias. Con estos ingredientes básicos y recetas fáciles, puedes comenzar a cocinar platos coreanos en tu propia cocina. Ya sea que estés preparando un cuenco de bibimbap, una deliciosa sopa doenjang o un bulgogi lleno de sabor, la cocina coreana te brindará una experiencia deliciosa que querrás repetir una y otra vez.

¡Así que no dudes más y sumérgete en el delicioso mundo de la cocina coreana!