El galangal es una raíz aromática ampliamente utilizada en la cocina del sudeste asiático. Aunque a menudo se le confunde con el jengibre por su apariencia similar, su sabor es más cítrico, picante y con toques de pino, lo que lo convierte en un ingrediente único en muchas recetas tradicionales. En este artículo, descubrirás qué es el galangal, sus beneficios y cómo se utiliza tanto en la cocina como en la medicina natural.
¿Qué es el galangal?
El galangal pertenece a la misma familia del jengibre y la cúrcuma (Zingiberaceae). Existen varias especies, siendo las más comunes el galangal mayor (Alpinia galanga) y el galangal menor (Alpinia officinarum). Se cultiva principalmente en Tailandia, Indonesia, Malasia e India.
En la cocina tailandesa, el galangal es un ingrediente clave en sopas como Tom Yum y Tom Kha Gai, así como en currys y pastas de especias.
Propiedades y beneficios del galangal
Además de su uso culinario, el galangal se valora por sus propiedades medicinales. Entre sus beneficios más destacados se encuentran:
- Propiedades antiinflamatorias y antioxidantes
- Mejora la digestión y alivia molestias estomacales
- Estimula el sistema inmunológico
- Puede tener efectos antimicrobianos
Gracias a estas propiedades, el galangal es comúnmente utilizado en la medicina tradicional china y en la medicina ayurvédica.
¿Cómo se utiliza el galangal?
1. En la cocina
El galangal puede encontrarse fresco, seco o en polvo. Su uso dependerá del tipo de receta:
- Fresco: Se corta en rodajas o se machaca para infusionar caldos, sopas y currys. No suele comerse directamente por su textura fibrosa.
- Seco: Se hidrata en agua caliente antes de usarlo. Ideal para infusiones o caldos.
- En polvo: Perfecto para marinadas, salsas o mezclas de especias.
👉 Consejo: Si una receta pide jengibre y no tienes, el galangal puede sustituirlo, aunque el sabor será más intenso y aromático.
2. En infusiones
El galangal seco se utiliza a menudo en infusiones naturales para aliviar problemas digestivos o reforzar las defensas. Solo tienes que hervir unas rodajas secas durante 10 minutos y colar.
3. En remedios caseros
En la medicina tradicional, se ha usado para tratar resfriados, náuseas, dolores articulares e incluso como afrodisíaco natural.
¿Dónde comprar galangal?
Puedes encontrar galangal fresco, seco o en polvo en tiendas de productos asiáticos, herbolarios o tiendas especializadas en ingredientes internacionales. En un supermercado asiático online como The Beaneat, también puedes conseguir galangal de calidad, ideal para experimentar en casa con nuevas recetas asiáticas.